Autor: Ilustrator: Liczba stron: Liczba stron kolorowych: Format: Data wydania: ISBN: Numer katalogowy: Cena:

Alan Griffith  Alan Griffith  192 192 A4, pb 2012-02-28 9788361421160 9115 169,00 PLN

Nie tak dawno spore poruszenie wywołała publikacja „Assembly Ships of the Mighty Eighth”, która ukazała się nakładem Wydawnictwa Stratus. Poświęcona była bombowcom B-24 Liberator, a dokładniej maszynom odpowiadającym z formowanie się i prowadzenie szyków bombowców. W tym miejscu chciałbym jednak przybliżyć nieco wcześniejsze opracowanie poświęcone Liberatorom, mianowicie „Consolidated Mess”.

Jego autorem jest Alan Griffith, który także zadbał o rysunki i ilustracje. Na temat samolotów bombowych B-24 Liberator można pisać tomy, były one przecież produkowane w większej liczbie egzemplarzy niż jakikolwiek inny amerykański samolot II wojny światowej. Służyły na niemal każdym teatrze działań wojennych, zarówno jako ciężkie bombowce, samoloty zwalczania okrętów podwodnych, samoloty rozpoznawcze i transportowe. Produkowane były  w kilku fabrykach, doczekały się wielu wariantów oraz podwariantów, a dotychczas istniejąca literatura nie zawsze była jasna i precyzyjna. Próbę usystematyzowania zagadnienia podjął właśnie Alan Griffith, a nie było to zadanie łatwe.   

Omawiana publikacja przedstawia rozwój wersji B-24 wyposażonych w dziobową wieżyczkę strzelecką, używanych przez USAAF. Opisano także modyfikacje polowe a także różnice pomiędzy seriami samolotów produkowanych w zakładach macierzystych a także w fabrykach Forda, Douglasa i innych. Poza tak znanymi wariantami jak D, H czy J omówiono także odmianę N charakteryzującą się zastosowaniem pojedynczego steru kierunku. Omówiono wszystkie detale płatowca, od nosa po usterzenie, a także opisano jak się okazuje ogromną różnorodność stosowanych typów wieżyczek, karabinów, okien oraz innych elementów. Wiele z tych informacji nigdy wcześniej nie zostało opublikowanych, a wiele z tych, które już zostały omówione, to w sposób niekompletny lub niedokładny. Tu została dokonana pełna systematyzacja zagadnienia.

Swoje ustalenia autor zilustrował ogromną ilością zdjęć archiwalnych i szczegółowymi rysunkami. Są oczywiście także przedruki z oryginalnej dokumentacji fabrycznej, co ma bardzo duże znaczenie, przynajmniej dla mnie.

Nie zabrakło także obszernych zestawień tabelarycznych, które na pewno będą pomocne przy ustaleniu z jakiej fabryki pochodził dany egzemplarz samolotu i jakie były jego cechy charakterystyczne.
Można zatem śmiało stwierdzić, że książka ta stanowi pierwszy tak kompletny przewodnik po tym ważnym samolocie bojowym, jakim bez wątpienia był B-24 Liberator. Można ją z czystym sumieniem polecić każdemu entuzjaście lotnictwa i oczywiście modelarzom. Tym bardziej, że kilka modeli Liberatora ukazało się niedawno na rynku. Zapowiedziane zostały także kolejne tomy, które będą obejmować wczesne wersje bez wieżyczek dziobowych, a także odmiany transportowe, zop oraz warianty użytkowane poza USA.